「石油」を身につけるのが潮流だ

寒い冬が来て、人々は厚い冬着を着て、ダウンジャケット、ウールコート、ニット、ストッキング…これらは例外なく石油化学工業とつながっている。ポリエステル、アクリル、ナイロンなどごうせい繊維製品の急速な発展と色とりどりの染料により、さまざまなデザインの服は美しく、価格も手頃で、老いも若きも自分の好きなように装うことができるようになった。大げさに言えば、石油化学工業が七色の服を編んでくれたことが大きい。

100年以上前、紡績用の材料はすべて天然物質から来ていた。しかし、綿、麻、糸、毛などの天然繊維の生産は自然条件の制限を受けやすく、品種と数量の面で生産と生活の需要を満たすことができない。人々は人工繊維と合成繊維を生産し始めた。紡績できない天然セルロースを化学加工処理した紡績可能な繊維を「レーヨン」といい、例えばレーヨンやレーヨン。天然ガス、石油、石炭から得られる簡単な有機物は、化学反応と加工を経て、高分子化合物を合成することができ、今日の「合成繊維」である。

現在、合成繊維はすでに紡績繊維の重要な構成部分となり、全世界の合成繊維供給紡績使用量は紡績用繊維総量の50%を超えている。合成繊維は化学繊維の一種であり、合成高分子化合物を原料として製造される化学繊維の総称である。それは小分子有機化合物を原料とし、付加重合反応を経て線型有機高分子化合物を合成し、原料は人工合成方法で製造されるため、生産は自然条件の制限を受けない。簡単に言えば、「合成繊維」とは、石油化学工業から原料を取得して高分子ポリマーを合成し、それから紡糸して織った繊維のことである。ナイロン、ポリエステル、ナイロン、ビニルなどは合成繊維に属している。

石油化学工業の生産技術の急速な発展は合成繊維工業の発展を促進し、最初は黒々とした石油はすでに色とりどりになり、応用価値が極めて広い合成繊維になった。化学繊維の一般的な優れた性能、例えば強度が高く、質が軽く、洗いやすく、速乾性がよく、弾力性がよく、カビの虫食いを恐れないなどのほか、異なる品種の合成繊維はまた異なる独特な性能を持っている。私たちがよく使用し、よく知られている合成繊維は、通常「六大ナイロン」：アクリル（ポリプロピレン繊維）、塩素繊維（ポリ塩化ビニル繊維）、アクリル（ポリアクリロニトリル繊維）、ナイロン（ポリアミド繊維）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート）及びビニル（ポリビニルホルマール繊維）。アクリルは最も軽い繊維で、密度は綿花の5分の3しかなく、吸水性が小さく、耐摩耗性がよく、それで作られた服は型崩れしにくいので、人工毛皮、じゅうたん、蚊帳、キャンバス、尿濡れなどを作るのによく使われています。塩素繊維は高温、耐酸・アルカリに強く、保温性が優れているため、綿入れ、カーテン、カーペット、化学工場の作業服、安全幕などとしてよく使われている。アクリルは「合成羊毛」という美称があり、ふわふわしていて、柔らかくて、軽くて、保温性がよくて、虫食いやかびが怖くなくて、セーター、ウール、毛布を編むのに適しています。ナイロンはナイロンとも呼ばれ、耐摩耗性、耐腐食性の特性から、スポーツウェア、ストレッチソックスを作るのに絶好の材料となっている。ポリエステルは通称「正確良」と呼ばれ、丈夫で耐久性があり、しわに強く、形を保つ性がよく、洗濯しやすく、乾きやすく、コートの服、各種バッグ、テントなどのアウトドア用品の製造に広く使われている。ビニルは柔らかく、保温性がよく、「合成綿」と呼ばれ、主に下着、コーデュロイ、綿セーターパンツ、ジャージなどのニットに使われている。

合成繊維は丈夫で耐久性があり、洗いやすく速乾性があるなどの利点があるが、染色しにくく、帯電しやすく毛羽立ちやすいという欠点もある。これらの欠点は克服されつつあり、吸水繊維、耐熱繊維、非鉄繊維などが相次いで登場している。石油化学工業製品の紡績分野への進出は、2大産業の相互促進発展を推進しただけでなく、人々の生活にさらに彩りを添えた。