영국"파이낸셜타임스": 중국"세계공장"과 작별

지난 10년 동안 중국은 논란의 여지가 없는'세계의 공장'인 원자재를 수입하고 전 세계 각지에 값싼 완제품을 수출해 왔다.그러나 임금 상승이 제조업체 비용을 상승시키면서 중국이 제조업 수출 기지로서의 최대 우위를 상실하고 있다는 징후가 점점 더 많아지고 있다.

비즈니스 컨설팅 회사 AlixPartners가 발표 한 예비 연구 결과에 따르면 작년 세계 경제 위기 기간 동안 세계 최저 비용 부품 제조국으로서의 중국의 지위는 인도와 멕시코에 추월 당했다.

이전의 일본과 아시아의 네 마리 용처럼 민중들이 나날이 부유해짐에 따라 중국은 가치사슬을 향한 고급운동을 시도하고 있다.그러나 멀지 않은 장래에 임금 인상 속도가 많은 회사의 기술 업그레이드 속도를 능가할 것이라는 뚜렷한 징후가 있다.

중국 정부는 중국의 소득 격차를 해결하는 방법을 연구하고 있으며, 이 문제를"12.5"경제 계획의 우선순위로 삼고 있다. 중국은 내년에"12.5"계획을 공개할 계획이다.공식수치가 보여준데 따르면 지난해 중국의 도시와 농촌의 소득격차가 1978년에 현대기록이래 가장 큰 수준에 이르렀는데 이는 이 문제를 긴박하게 만들었다.

한편, 중화전국총공회의 한 고위 관리는 지난달 중국 국내총생산(GDP)에서 노동보수가 차지하는 비중이 22년 연속 감소했다고 경고했다.보수가 낮고 근로조건이 렬악하며 로동시간이 길어 갈수록 많은 분쟁과 로동자들의 소동을 일으키고있는데 이 관원은"이는 중국사회의 안정에 준엄한 도전으로 되고있다"고 말했다.

중국 공산당은 소득 격차가 끊임없이 확대되는 것은 장기적인 정치 생존 문제와 관련이 있다고 생각한다.올해 들어 지금까지 정부는 대부분의 주요 제조업 중심의 최저임금을 인상하는 조치를 취했다.

3월, 광동성은 최저로임기준을 20% 인상한다고 선포했다.중국의 약 3분의 1의 수출품은 광동에서 생산된다.

1.4분기 강소, 절강, 상해를 포함한 기타 7개 성, 시에서도 최저로임기준을 10~17% 인상했다.중국 인력자원사회보장부는 올해 20개 성이 최저임금 인상을 계획하고 있다고 밝혔다.

임금 인상은 대중의 불만을 잠재우기 위한 것이 아니라 세계에서 가장 큰 제조업 기계가 충분한 노동력을 확보할 수 있도록 하기 위한 것이다.

중국 연해 도시 공장의 노동자들은 대부분 비교적 가난한 내지와 서부 성에서 온 민공들이지만, 최근 몇 년 동안 점점 더 많은 제조업체들이 현지의 비교적 낮은 노동력과 세금 부담 원가를 이용하기 위해 업무를 내지로 옮겼다.

이와 동시에 농촌복리개선, 농산물가격상승과 농촌세금경감은 사람들이 광동이나 기타 연해지역에 가서 일하는 흡인력을 낮추었다.

공식 보고서에 따르면 올해 2월 중국 춘절 연휴가 막 지나자 광둥성의 제조업 핵심 지대는 200만 개 이상의 농민공 일자리를 제공했다.

중국은 농민공을 유치하기 위해 임금을 인상하고 노동조건을 개선하는 조치로 더 먼 지역의 노동자들을 끌어들이고 있다. 점점 더 많은 베트남 노동자들이 불법으로 중국 남방 공장에 잠입하여 일하고 있다. 수입은 종종 그들 국내에서 버는 돈의 두 배이다.

그러나 중국의 인건비가 나날이 상승하고 있지만, 아시아 지역 전체도 임금 인상 압력을 느끼고 있다. 이는 일본을 포함하지 않을 수도 있다. 오랫동안 이 나라는 디플레이션 압력에 맞서기 위해 노력해 왔다.

베트남 정부가 최근 공무원과 공기업 직원의 최저임금을 인상한 것은 이 나라가 인플레이션 압력에 맞서기 위해 1년 만에 두 번째다.

캄보디아에서 의류 제조업은 의류 제조 노동자들의 생활에 필요한 압력을 충족시키기 위해 최저 임금 기준을 두 배 가까이 인상해야합니다.의류 제조업은 이 나라의 주요 수출 산업이다.

홍콩, 브루나이, 말레이시아 등은 더 부유하지만 빈부 격차가 더 커서 최저임금을 전혀 정하지 않았다.이들 국가와 지역도 최저임금법을 제정할 것으로 보여 싱가포르와 마카오는 동아시아 지역에서 이런 법규 제정에 반대하는'외딴 섬'이 될 것으로 보인다.

동아시아 지역 전체의 임금 수준이 상승하고 있어 중국은 풍랑에 처해 있다.각국 정부는 이런 추세가 갈수록 커지는 빈부격차를 줄일 것으로 기대하면서도 세계화 경제에서 자국의 경쟁력을 약화시킬 것으로 우려하고 있다.

그러나 저가형 제조업은 점차 자국이나 아시아 지역의 인건비가 낮은 지역으로 이전할 수 있지만, 이미 건설된 인프라는 기업이 1960, 70년대의 일본과 90년대의 아시아 4소룡처럼 가치 사슬의 고급으로 나아갈 수 있도록 도울 것이다.역자/하리